“Chao, petróleo” es un libro de ardiente actualidad. En diciembre 2010 tuvo lugar la conferencia de Naciones Unidas sobre cambio climático. El mundo tenia sus ojos puestos en el encuentro. La razón está a la vista: aumenta la temperatura del planeta, con sus devastadoras consecuencias. La causa son las emisiones de gases de efecto invernadero y una de las mayores fuentes del CO2 es la quema de petróleo.
Estos son los temas que aborda el último y fascinante libro de Raúl Sohr. Con su acostumbrado rigor y ágil estilo periodístico analiza el impacto de los combustibles fósiles en las relaciones internacionales. Sohr establece un paralelo entre la política y el crudo: ambos son formas de poder. En particular reseña el auge de Estados Unidos y su control sobre las principales fuentes de hidrocarburos. También recorre el papel de las Siete Hermanas, las petroleras que, por medio siglo, controlaron el mercado, y sus respectivos Estados. Desde el golpe militar en Irán en 1953, para reprivatizar los yacimientos nacionalizados, hasta las sucesivas guerras del Golfo. Las pugnas en América Latina por ganar control del “excremento del diablo” como se llegó a motejar al petróleo. La última guerra entre sudamericanos, la del Chaco entre Bolivia y Paraguay ( 1932-35), estuvo motivada en parte por las sospechas que el “infierno verde” escondía el cotizado combustible. Las sufridas nacionalizaciones en Bolivia, México y Venezuela son abordas con especial detalle. Por cierto el Medio Oriente merece un capítulo especial pues ninguna región del mundo ha sufrido mayor impacto por la disputada materia prima. Y como una palanca de poder el petróleo ha jugado un rol decisivo en los conflictos armados.

El ministro de energía saudita Sheik Yamani afirmó con cierta ironía que: “La Edad de Piedra no terminó por falta de piedras, de la misma manera que la era del petróleo terminará mucho antes que se agote el petróleo”.
Hoy existe un debate sobre cuanto petróleo existe y cuanto durarán las reservas. Hay quines estiman que se alcanzó el punto máximo de producción. Otros vaticinan que hay crudo para varias décadas. Lo que nadie discute es el impacto de los hidrocarburos en el medio ambiente. Sohr describe con precisión los impactos ambientales en el mundo y en América Latina. La conciencia del peligro que enfrenta el planeta ha llevado a científicos y gobiernos a focalizar su atención en la llamada “huella de carbono”. Es decir, como descarbonizar las actividades productivas. Este enfoque ha dado un enorme auge a las energías renovables. Sohr recorre las diversas fuentes considerando sus fortalezas y debilidades. Presta especial atención al debate sobre la energía nuclear a la que dedica un capítulo.

Finalmente el autor desarrolla una mirada al futuro bajo lo que denomina el “Nuevo paradigma”. Esto es un mundo en que los hidrocarburos jugarán un rol decreciente y donde la disminución de la “huella de carbono” incidirá sobre todas las actividades humanas. Desde el diseño de las ciudades a las viviendas, desde los sistemas de transporte a los alimentos consumidos, todo pasará por el tamiz del carbono emitido. En el caso de Chile sus exportaciones estarán bajo la lupa del impacto ambiental

Es un libro escrito desde una perspectiva política, que combina las consideraciones estratégicas y la vida cotidiana, lo que lo convierte en una lectura obligatoria para el más amplio público. A modo de conclusión Sohr señala: “La mala noticia es el calentamiento global. La buena noticia es que es un fenómeno causado por los seres humanos y como tal puede ser superado por ellos. Lo que se requiere es una voluntad colectiva”. 

» Para más información sobre la adquisición gratuita del libro contacte la oficina para el cono sur de la Fundación Heinrich Böll en Santiago de Chile