En los últimos años ha habido un aumento de inversiones extranjeras en la industria minera en Latino América. Mientras que en países como por ejemplo Chile, Perú, Honduras y Nicaragua ya había actividades mineras muy intensas por más de un ciclo, en los últimos años se observa también un creciente interés en países como El Salvador o Cuba.
En Latino América en general, los minerales de mayor interés son generalmente el oro, cobre, níquel y plata, que necesitan, a diferencia de los no-metales, tratamientos químicos muy intensivos.
Estos tratamientos químicos generan graves consecuencias al medio-ambiente. A parte del uso intensivo del agua, que resulta en un bajo del nivel del agua potable, la extracción de metales contamina el agua con substancias que destruyen todo el ecosistema para siempre: la flora, la fauna y también el espacio vital de los seres humanos.
Aparte de esta catástrofe ambiental, se aducen las consecuencias sociales para los países donde se extraen las reservas mineras y que son en su mayoría países que se encuentran en proceso de desarrollo económico. Mientras que las empresas extranjeras pueden doblar sus beneficios, los campesinos en las áreas afectadas pierden sus condiciones básicos de producción, la población que vive en la cuenca hidrográfica se queda sin acceso al agua potable y los gobiernos en la mayoría de los países reciben solamente bagatelas de los beneficios de la industria – cantidades que nunca podrían compensar los costos ambientales, sociales y económicos.
Varias organizaciones no-gubernamentales se oponen por estas razones al establecimiento de nuevos yacimientos. En el caso de Nicaragua el objetivo de las ONGs es detener las actividades mineras para evitar más daños para el país. Ahí, donde el mayor actor es el Centro Alexander von Humboldt, no se encuentran solamente estudios extensos sobre los impactos ambientales y sociales, sino también hay denuncias a los ministerios responsables, un juicio ante el Tribunal Centroamericano del Agua (que es un tribunal de estatuto moral), y actividades de aclaración y movilización de la población. El mayor enfoque del Centro Humboldt corresponde actualmente a un fortalecimiento de las leyes y estándares ambientales.
La situación de México se diferencia en la manera que se organizan como oposición contra la minería y cómo se evalúan sus impactos sociales y ambientales, se habla también de una lucha por los derechos de los trabajadores. Específicamente el accidente que ocurrió en febrero 2006 en la mina Pasta de Conchas costó la vida de 65 trabajadores, agravó el conflicto entre el gobierno y la empresa minera por un lado y el sindicato de trabajadores mineros por el otro.
La situación en EL SALVADOR se muestra un tanto diferente. Aunque había dos minas subterráneas en los años 1970 (San Sebastián y Monte Cristo), en el presente no hay actividades mineras de explotación. Sin embargo, la industria minera internacional ha descubierto yacimientos salvadoreños con un potencial promisorio, lo que se manifiesta en 37 licencias de exploración, de las cuales 30 se refieren a extracciones de metales, y una licencia de explotación metálica. La solicitud de explotación metálica por la empresa canadiense Pacific Rim para la mina El Dorado está todavía pendiente, pero depende de la decisión del Ministerio de Economía se podrían empezar los trabajos en los próximos meses.
Frente a este peligro inmediato, varias ONGs en El Salvador se reunieron en la Mesa Nacional Frente a la Minería para intentar detener el inicio de nuevas actividades mineras. Apoyado por agencias internacionales como OXFAM se estableció una red de organizaciones con intereses en el desarrollo local, transparencia en derechos y comercio y medio-ambiente que ya realizó diferentes actividades de enseignamiento y movilización de la población salvadoreña.
Enlaces de Internet sobre el tema de la minería
Mines and Communities (en inglés)
http://www.minesandcommunities.org/Aboutus/aboutus.htm
Información muy completa sobre la minería y embalse de ONGs a nivel mundial
No a la Mina
Asembleas de Vecinos auto convocados por el no a la minería
Red de comunidades afectades por la minería - Argentinia
http://www.noalamina.org
Información acerca de la minería, ONGs, actividades y eventos. Por la mayoría se trata de asuntos en Argentina, pero incluye también una parte sobre Latino América y otros países.
Fundación Humboldt
http://www.humboldt.org.ni
Información sobre la minería en Nicaragua, estudios de impactos, y actividades de la fundación.
Centro de Investigación sobre Inversión y Comercio CEICOM
www.ceicom.net
Información sobre la minería en El Salvador, información técnica, opiniones, noticias…
Alerta Minera Canadá
http://www.miningwatch.ca
Artículos sobre la minería y su impactos en Canadá y en el mundo. Se encuentra también mucha información sobre Latinoamérica, la mayoría es en inglés.
Tribunal Centroamericano del Agua
http://www.tragua.com/
Página Web oficial. Documentos sobre actividades y veredictos.
